Porque é que soluçamos?

O soluço é uma contracção involuntária do músculo diafragma, o principal músculo da respiração. O soluço é geralmente causado por uma irritação do nervo frénico (responsável por activar o diafragma), devido a um aumento do volume do estômago. E não é lenda a história de que o susto pode curar o soluço. Porque o susto provoca a libertação de adrenalina, activando o nervo frénico. Outra solução é beber água gelada, que provoca o mesmo efeito. Em casos raros, a irritação do nervo frénico pode ser causada por um tumor, e o soluço persiste por dias.

Cientistas criam protótipo do "manto da invisibilidade"

Cientistas europeus criaram uma espécie de manto tridimensional capaz de esconder objectos por meio da emissão de ondas de luz, o que pode significar que em pouco tempo será possível tornar objectos "invisíveis".

Para o estudo, cientistas do German Karlsruhe Institute e do Imperial College London usaram um manto feito de cristais fotónicos capazes de modificar o deslocamento da luz visível.

O manto inventado pelos europeus é o primeiro desenvolvido em 3D. Além de ser o único em três dimensões, o dispositivo agora anunciado é o que mais se aproxima de uma inviabilidade prática: ele funciona com comprimentos de onda entre 1,4 e 2,7 micrómetros. O olho humano consegue ver comprimentos de onda entre cerca de 0,4 e 0,7 micrómetros (ou 400 e 700 nanómetros).

Britânicos acreditam ter descoberto gene que propaga o cancro

Cientistas da University of East Anglia, no Reino Unido, acreditam ter descoberto o gene que propicia a expansão de muitos tipos de cancro: o WWP2, cujo bloqueio com fármacos poderia representar um grande avanço na luta contra esta doença.

De acordo como o estudo publicado na revista "Oncogene", a equipa de cientistas dirigida por Andrew Chantry afirma que a identificação deste gene pode, dentro de uma década, resultar em soluções médicas para deter as doenças oncológicas mais agressivas, como o cancro da mama, do cérebro, do colo do útero e da pele, que se alastram muito rapidamente.

"O desafio agora é identificar um medicamento potente que invada as células cancerígenas, destruindo a actividade do gene defeituoso", sublinhou Andrew Chantry, acrescentando que o seu grupo começou a fazer experiências com uma molécula que poderá desempenhar esse papel.  “Se esse for o caso, poderemos criar uma nova geração de um só fármaco para vários tipos de cancro", explicou ainda o especialista.

O WWP2 resulta de uma enzima que une os elementos químicos dentro das células e está presente em todos humanos. De acordo com o investigador, "toda a gente tem o gene mas, quando é defeituoso, modifica o processo e ajuda o cancro a desenvolver-se e a espalhar-se para outras partes do corpo".

Caso o desenvolvimento do fármaco que desactiva o WWP2 seja bem-sucedido, os tratamentos convencionais e as cirurgias poderão ser limitadas aos tumores cancerígenos primários, sem  risco de se instalarem noutras partes do organismo.

O quilo está mais leve!

Cientistas de todo o mundo reúnem-se esta semana na  Royal Society de Londres para redefinir o quilograma, uma medida do Sistema Internacional de Unidades (SI), que tem como referência um dispositivo material .

O SI é o sistema mais utilizado no mundo para medir grandezas, contando com  várias unidades, entre as quais o metro, o quilograma, o segundo e o ampére. Estas são utilizadas para expressar as magnitudes físicas definidas como básicas, a partir das quais se determinam as demais. Embora devessem manter-se inalteradas ao longo do tempo,tal não acontece com o quilograma por ter como referência uma peça cilíndrica de platina.

Trata-se de um objecto fabricado em Londres em 1879, mas que se encontra na Oficina Internacional de Pesos e Medidas de Paris, desde 1898. A sua  massa e peso foram variando ao longo do último século, mas os cientistas ainda não encontraram explicação para este fenómeno. De acordo com as medições dos últimos cem anos, o peso deste protótipo internacional pode ter variado aproximadamente 50 microgramas, o equivalente ao peso de um grão de areia de 0,4 milímetros.

Não há nenhum gene de "ciganidade"

Os ciganos não têm individualmente uma marca genética ou biológica distintiva, conclui um estudo português publicado recentemente na revista internacional “PLOS ONE”, que descobriu que as populações ciganas europeias têm origem no noroeste do subcontinente indiano.  

Segundo o investigador António Amorim, coordenador do estudo do Instituto de Patologia e Imunologia Molecular (IPATIMUP), apesar de as pessoas poderem pensar que "os ciganos  têm determinadas características e que são portadores de qualquer coisa distintiva, o que se verifica, de facto, é uma atitude social de auto identificação e de reconhecimento pelos outros, mas não corresponde a nada individualmente verificável do ponto de vista genético”. 

Ouro tem origem extraterrestre

Impacto de asteróides deu origem a alguns metais preciosos

Quase todo o ouro que a humanidade possui ou que está a ser extraído de minas é de origem extraterrestre. Foi trazido para a Terra por asteróides massivos que embateram no planeta no final da sua formação, há 4500 milhões de anos, sugerem os resultados de um estudo publicado na revista "Science".  

De acordo com os investigadores, estes corpos cósmicos eram grandes o suficiente para produzir o enriquecimento dos elementos siderófilos, mas não ao ponto de fazerem os seus fragmentos chegarem a fundir-se na Terra, a grande profundidade.

Mamutes ressuscitados

A teoria mais recente defende que o aquecimento global depois da última glaciação, há 10 mil anos, afectaram o habitat do mamute. Outro dos factores que levaram ao seu desaparecimento foi a caça levada a cabo pelo ser humano.

Este ano, uma equipa de cientistas da Universidade de Quioto vai tentar clonar o animal, através de tecidos obtidos de um cadáver congelado preservado num laboratório russo. Estes investigadores já desenvolveram uma técnica para extrair o ADN das células congeladas, para assim juntarem os genes de mamute num óvulo proveniente de um elefante. O animal vai ainda "emprestar" o útero e dar assim à luz o seu antepassado.

O projecto está previsto concluir dentro de cinco anos. Os investigadores vão viajar neste verão até à Rússia para obter as amostras necessárias, visto ser no gelo da Sibéria que se encontra a maior parte dos restos desta espécie ainda conservando o pelo e os órgãos internos.

Made in China... em 6 dias

O que fazia em seis dias? Eu cá não sei, mas os chineses constroem prédios!

6, foi o número de dias necessários para os chineses erguerem um prédio de quinze andares com nível 9 de resistência a terramotos em Shanghai! Desde isolamento térmico, a acabamentos, até painéis de vidro das janelas, o edifício ficou totalmente construído num ápice! Não houve um único acidente de trabalho e ao sétimo dia já se descansava. Economizou-se tempo, energia, materiais e dinheiro!

 

Parar de comer doces pode prolongar a vida até 15 anos

Uma pesquisa realizada na Alemanha sugere que abdicar de doces e carboidratos pode aumentar a expectativa de vida até 15 anos.

Os cientistas, do Instituto de Nutrição Humana, da Universidade de Jena, realizaram experiências em minhocas e observaram que o corte da ingestão de glicose, encontrada em alimentos ricos em açúcar e carboidratos, levou os invertebrados a aumentarem consideravelmente a produção de radicais livres.

Os radicais livres são moléculas que podem ser prejudiciais ao organismo porque estão ligadas a processos degenerativos, como o cancro e o envelhecimento.

Os pesquisadores, no entanto, observaram que a falta de glicose fez com que as minhocas rapidamente reagissem aos radicais livres, produzindo enzimas de defesa contra estas moléculas e aumentando a expectativa de vida em 20%.

Este número, calculam os pesquisadores, seria o equivalente a 15 anos na espécie humana.

E o vencedor é.. a galinha!

"Quem nasceu primeiro, o ovo ou a galinha?". Acabaram-se as intrigas, o enigma foi finalmente descoberto: foi a galinha!

Investigadores das Universidades de Sheffield e Warwick, no Reino Unido, descobriram que uma proteína chamada ovocledidina (OC-17) é a responsável pela produção da casca dos ovos e que essa proteína só se encontra nos ovários das galinhas.

A equipa liderada pelo Professor John Harding, do Departamento de Materiais de Engenharia da Universidade de Sheffield, recorreu ao supercomputador nacional, em Edimburgo, para determinar como a proteína desencadeia o processo. 

A proteína OC-17 adere a carbonato de cálcio para desencandear a formação de cristais. Quando o núcleo do cristal é suficientemente grande para se desenvolver por si, a proteína desprende-se e o processo repete-se até à formação de uma casca de ovo.

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Ciência Sustentável #3: Papel “de algodão” e em vez de papel “de pauzinhos

Moinho, uma fábrica de Vouzela que pretende “preservar o Ambiente”, é a única fábrica do país que produz papel usando como matéria-prima apenas o algodão. Com o lema “De roupa velha se faz papel”, utilizam apenas produtos naturais, ecologicamente amigos do Ambiente.
De t-shirts brancas saem folhas de papel branco e de calças de ganga folhas de papel azul-marinho. Outras são embelezadas com elementos naturais, como sementes, folhas de árvores, musgo ou barbas de milho. O papel é depois transformado em vários tipos de artigos, como embalagens, convites e álbuns. Mas muitos clientes querem apenas as folhas feitas à medida das suas necessidades.
“Já fizemos desde papel com fios eléctricos para novas tecnologias, aos papéis de aromas para empresas de chocolates. Portanto, permite-nos atingir diversas áreas”, contou Rui Silva, dono da empresa Moinho.
Moinho tem as portas abertas para grupos escolares.

Aparelho ajuda cegos a ler e a ver com a língua

 Um equipamento pioneiro, desenvolvido nos Estados Unidos, promete ajudar pessoas cegas a ler com a língua. O aparelho consiste numa câmara acoplada a óculos especiais, que manda sinais de luz para uma placa de eléctrodos introduzida na boca. Esta placa dá pequenos choques formando uma "imagem" sobre a língua.

Segundo os cientistas da Universidade de Pittsburgh, o equipamento funciona melhor com pessoas que já tiveram a visão normal. Por isso, um dos primeiros voluntários é um ex-soldado britânico que ficou cego após um ataque no Iraque.

O novo aparelho poderá custar mais de 11250€.

Ciência Sustentável #2: California Academy of Sciences

Um dos mais recentes museus de História Natural, o California Academy of Sciences, reconstruído em 2008, é também um dos edifícios exemplares para um desenvolvimento sustentável. Desenhado pelo grande artista Renzo Piano, o projecto ganhou vários prémios de prestígio graças ao seu design futurista e amigo do ambiente. 

Que características que o tornam tão importante a nível de sustentabilidade ambiental?  

• O edifício produz menos 50% de desperdício de água que anteriormente.

• Recicla a água da chuva para irrigação.

• Usa 60.000 células fotovoltaicas.

• Tem no telhado uma área verde de 1 hectare.

Usa luz natural para iluminar 90% dos espaços ocupados

Foi construído em cima de 15.000  m³de betão reciclado e com 5 toneladas de aço reciclado. O seu isolamento é feito de resto de brim (tecido de linho, algodão e fibra sintética).

Ciência Sustentável #1: Ady Gil

Já pensaste se pudesses dar a volta ao mundo em 61 dias? Com o Ady Gil isso  possível! 

O detentor do recorde mundial de circum-navegação vem da Nova Zelândia e é movido exclusivamente a biodiesel (combustível diesel baseado em óleo vegetal ou gordura animal) e foi desenhado pela LOMOcean Design para ter uma forma forma de piercing, o que permite ao barco atravessar ondas até 15 metros.

Este barco torna-se uma alternativa futura de deslocação marítima que proporciona ao utilizador desfrutar de forma sustentável das suas capacidades. 

 

A nossa primeira rúbrica: Ciência Sustentável

Soluções para problemas ambientais são cada vez mais frequentes já que nos encontramos num período onde as preocupações com o planeta Terra são levadas cada vez mais a sério e crescem de dia para dia. É, deste modo, nosso papel, enquanto alunos, divulgar à comunidade as invenções que já existem e que existirão num futuro próximo para que possam ter uma perspectiva mais abrangente quanto aos esforços da comunidade científica e tecnológica para que o nosso planeta evolua de forma mais saudável.  Assim criámos esta rubrica, Ciência Sustentável, onde iremos postar algumas das mais interessantes e inovadoras criações amigas do ambiente.

Arquitecto russo cria casa à prova de catástrofes

Pode ser construída em terra ou no mar e, além de resistir a fenómenos naturais, também é auto-sustentável.

O arquitecto russo Alexandre Remizov elaborou um projecto de um prédio que, segundo defende, é auto-sustentável e à prova de catástrofes. O projecto, baptizado de Arca, foi concebido em parceria com a empresa alemã Remistudio.

Remizov defende que esta inovadora casa pode resistir a terramotos, maremotos, furacões e outro tipo de fenómenos naturais (graças ao facto de a estrutura ser feita de arcos de madeira e cabos de aço). Tem 14 mil metros quadrados, pode albergar 10 mil pessoas e ser construída em qualquer parte do mundo - tanto em terra, como no mar.

Construído em forma de concha, permite uma melhor distribuição do peso. Ao mesmo tempo possui um ambiente de estufa que ajuda na melhoria da qualidade do ar e no fornecimento de alimentos. Utiliza painéis solares e tem um sistema próprio de abastecimento de água.

Telemóvel Futurista

O Nokia 888 é um protótipo de um telemóvel desenhado por Tamer Nakisci, designer turco de 29 anos, considerado, em 2009, como um dos 100 novos talentos criadores europeus ("Europe's 100 young Creative Talents").

É pouco provável que o encontre à venda nas lojas, pelo menos, por enquanto. Ainda assim, vale a pena espreitar este modelo futurista.

Com um conceito que assenta na portabilidade, este dispositivo é um verdadeiro "camaleão", pois pode ser usado como pulseira, pode ser dobrado, encolhido, enrolar-se ou ser pendurado nas calças como se fosse um clip.

Este modelo tem ainda como principal característica o facto de poder mudar de forma, consoante o contexto em que está a ser usado. Por exemplo, pode programá-lo para que, quando receber uma chamada, este adquira a forma de um telefone antigo; ou para que se transforme sempre que receber uma nova mensagem. As formas que o 888 assume podem ser personalizadas e gravadas para uso futuro, sendo também possível enviá-las para amigos que tenham este modelo.

24 em 1

Em Hong Kong a densidade demográfica é tão grande, que comprar um apartamento apresenta um custo bastante elevado, e muito possivelmente este será pequeno e apertado. O arquicteto Gary Chang resolveu contornar esse problema transformando o seu pequeno apartamento de cerca de 30 metros quadrados num apartamento com 24 divisões diferentes.

Top 10 das espécies Portuguesas!

O público votou e escolheu. Recolheram-se 303 votos. As espécies seleccionadas contam com 5 aracnídeos, 2 insectos, uma lesma-do-mar, um peixe e uma ave. Aqui ficam as 10 espécies mais votadas: 

1º Lugar: Lesma-do-mar-lusitânica

 2º Lugar: Escorpião-ibérico

3º Lugar:  Aranha-cavernícula-do-Frade

 4º Lugar: Ruivaco-do-oeste

5º Lugar:  Pseudoescorpião-cavernícula-da-madeira

6º Lugar:  Aranha-de-Tolkien

 7º Lugar: Paínho-de-Monteiro

8º Lugar:Iberesia machadoi Decai & Cardoso, 2006

9º Lugar: Mosca-das-dunas

10º Lugar:Ariasella lusitânica Grootaert et al., 2009

Cegonhas em directo

Em 2009, o jornal Público, a Fundação para a Computação Científica Nacional (FCCN) e a Redes Energéticas Nacionais (REN), lançaram um projecto de divulgação e sensibilização ambiental, WebCegonhas - Condoninho da Renata, de acompanhamento de um ninho de Cegonha-branca através da visualização de imagens em directo transmitidos por uma câmara WEB.